Los palos
El cante consta de un determinado número de formas músicales establecidas, transmitidas de generación en generación por tradición oral en la familia (entre los gitanos), de difícil ejecución, debido a imposiciones de interpretación muy estrictas y que tienden a una expresividad máxima con los medios mínimos. No existen academias para aprender el cante y se necesitan años para dominarlo. Una misma forma básica puede diferenciarse según la región (por ej. la soleá: la soleá de Alcalá es diferente de la de Triana), o la personalidad de un artista creador que ha marcado su evolución (por ej. la malagueña: malagueña de Chacón, malagueña del Mellizo). Todo esto combinado forma un abánico complejo que alimenta las inagotables discusiones entre musicólogos, pero que descansa sobre algunas formas básicas, de fácil identificación.